Издревле в рядах Русской армии находились священники, окормлявшие, вдохновлявшие воинов на ратные подвиги. Не только исполняющие требы, исповедовавшие и причищавшие на поле боя, но и сами с крестом в руках поднимавшие солдат в атаку. При каждом воинском подразделении находился полковой храм. У каждой воинской части или корабля были свои святые заступники и почитаемые иконы. Например, в Орле небесным покровителем Орловского Бахтина кадетского корпуса был Архистратиг Божий Михаил, у Черниговского гусарского полка — икона Покрова Пресвятой Богородицы, в Орловском полку — Николай Чудотворец. Высшей наградой для военного духовенства был золотой наперстный крест на Георгиевской ленте, учрежденный 1897 году при Императоре Павле I, равный по статуту ордену Великомученика и Победоносца Георгия, которому в этом году исполнилось 250 лет. Первым кавалером наперстного Георгиевского креста в 1890 г. стал священник Полоцкого пехотного полка Трофим Куцинский. В разгар взятия крепости Измаил, в момент, когда все офицеры были убиты или ранены, он с крестом в руках возглавил полковую колону во время штурма крепости. О многих полковых священниках писалось на страницах наших изданий. Но со временем появляются новые сведения об уроженцах Орловской губернии и выпускниках Орловской духовной семинарии, отличившихся на поле брани в духовном окормлении воинов в армии и на флоте.
Сельский священник Орловской епархии Иоанн Федотов, доучившийся до философского класса Орловской семинарии в 1817–1833 гг., полковой священник Крымского полка, с 1830 г. благочинный 20‑й пехотной дивизии участвовал в войне с Персией, Русско-Турецкой войне, в походах против закубанских горцев. Отличился при покорении крепостей Эривани, Ушаген, Карс, награжден наперстным крестом на Георгиевской ленте, орденами св. Владимира 4‑й ст. и св. Анны 2‑й ст.
Выпускник Орловской семинарии, с 1810 г. — диакон, в 1817–1826 г. — священник Орловской епархии Николай Иванов. С 1826 г. — полковой священник 20‑го Егерского полка, Нарвского полка; с 1829 г. — старший священник Морского полка и других частей. Награжден наперстным Георгиевским крестом за отличие при с. Куливчи, при усмерении поляков. В 1846 г. — протоиерей, в 1851 г. награжден орденом св. Анны 2‑й ст.
Выпускник Орловской духовной семинарии, впоследствии Благочинный Карачевского уезда Орловской губернии Василий Кропотов, с началом Крымской войны — духовник с 1854 г. Томского егерского полка, Тобольского пехотного Е. И. В. Великого Князя Сергея Александровича полка (впоследствии переименованного в 138‑й Болховский). Награжден наперстным крестом на Георгиевской ленте, «за отличное мужество с полным самоотвержением при напутствии раненых под выстрелами неприятеля на 4‑м бастионе Костомарова и 5‑м Ильинского и на главном перевязочном пункте во время обороны Севастополя». В 1866 г. награжден орденом св. Анны 3‑й ст.
Выпускник Орловской духовной семинарии Николай Бакулин, по ее окончанию служивший в храмах Москвы. С началом Восточной-Крымской войны — старший священник Эстляндского егерского полка, Бресткого полка, благочинный резервной бригады 13‑й пехотной дивизии. Награжден в 1856 г. наперстным крестом на Георгиевской ленте за оборону Севастополя, медалью «за Крымскую войну 1853–1856 гг.» на Андреевской ленте.
Выпускник Орловской духовной семинарии Иоанн Покровский служил после окончания в храмах с. Дмитровское Мценского уезда, в с. Ломовец Кромского уезда. В 1847 г. после смерти жены принял постриг в Киево‑Печерской лавре. В 1850 г. переводится в Херсонскую и Таврическую губернии с определением в состав флотского духовенства. С этого времени находился в практических плаваниях и походах по Черному морю на фрегате «Сизопль», кораблях «Салафаил», «Храбрый», «Варна», «Трех иерархов», фрегате «Коварна» и др. судах. В 1855 г. определен к Дубосарскому Успенскому собору с окормлением госпиталя № 28. По благословению Архиепископа Иннокентия (Борисова) переведен в Александро-Невский собор г. Симферополя, где продолжал выполнять обязанности по по-военному госпиталю № 21. После войны в 1856 г. назначен настоятелем Алупкинской церкви Михаила Архангела.
В Русско-Японскую войну был призван иеромонах Иоана из Орловского архиерейского дома Свято-Успенского мужского монастыря. Находился в походе 2‑й Тихоокеанской эскадры адмирала Рожественского в 1904–1905 гг. Участвовал в битве при Цусиме, где проявил высокие нравственные качества. Отпевал погибших в бою матросов под Андреевским флагом, при этом выполнял работу фельдшера, сохранив навыки с молодости, во время службы в одном из стрелковых полков. В 1906 г. был награжден наперстным крестом на Георгиевской ленте, в 1909 г. — французским орденом академических пальм за заслуги в образовании и науке. С 1909 г. — иеромонах на крейсере «Адмирал Макаров».
В наше время военное духовенство только возрождается. Немало примеров, когда священниками становятся бывшие военные, участники локальных войн и вооруженных конфликтов. В храме Казанской иконы Божией Матери п. Нарышкино служит ветеран Афганской войны, майор спецназа ВДВ иерей Игорь Шишков, в с. Городище востанавливает церковь Успения Пресвятой Богородицы майор запаса, ветеран боевых действий иерей Николай Макаров.
На протяжении многих лет и по сей день примером пастырского служения являлся почетный гражданин г. Болхова протоиерей Василий Ермаков (1927–2007), в подростковом возрасте прошедший оккупацию в годы 2‑й Мировой, концлагерь в Эстонии, закончивший войну службой на Балтийском флоте в Таллине. по окончанию семинарии служивший в кафедральном Никольском морском соборе и храме Серафима Саровского в Санкт-Петербурге. Среди его многочисленной паствы были военные, моряки от курсантов до генералов и адмиралов, вдовы и родные экипажа АПРК «Курск».
В близком духовном общении с отцом Василием Ермаковым находился капитан 2‑го ранга в отставке, в прошлом командир различных надводных кораблей, а в настоящий момент Митрополит Мурманский и Мончегорский Митрофан (Баданин). Писатель, публицист, автор множества книг и статей Владыко принял монашеский постриг по благословению уроженца г. Орла, известного старца Успенской Псково‑Печерской лавры архимандрита Иоанна Крестьянкина. Владыко Митрофан моряк в нескольких поколениях. Его отец — капитан 1го ранга, в годы Второй мировой — командир подводной лодки; прадед совершил две кругосветки с адмираралом С. О. Макаровым, был управляющим дворцом почетного гражданина г. Орла и Орловского дворянина Великого Князя Михаила Александровича Романова. Среди предков митрополита Митрофана св. прав. Александр (Баданиин) Вологодский.
Примеров доблестного служения священниками в наши дни в горячих точках немало, помнящих и хранящих память о военном духовенстве Российской Императорской армии и ее традициях.
(В статье использованы материалы из книги К. Г. Каткова «Священники кавалеры Императорского Военного ордена св. Великомученика и Победоносца Георгия». Белгород–Москва. «Летопись», 2012 г.).
Константин Грамматчиков