История кораблей, носящих имя «Орёл», насчитывает более 345 лет, когда в 1667—1669 гг. в селе Дединове на Оке Царь Алексей Михайлович с помощью голландских мастеров построил первый русский военный корабль «Орёл». Впоследствии более 40 кораблей Русского флота носили имя «Орёл» в честь государственного герба.
В настоящий момент в российском флоте несут боевую вахту два корабля, названные именем города Орла 20 лет назад. Это атомный подводный ракетный крейсер «Орёл» на Северном флоте и пограничный сторожевой корабль «Орёл» на Тихом океане. Впервые корабль, названный в честь города Орла, был спущен на воду более 120 лет тому назад в 1890 г. Традиция присваивать кораблям названия губернских городов уходит к 1878 году. После окончания войны на Балканах Россия столкнулась с опасностью новой войны с Англией. Учитывая слабость Российского флота и целый ряд ограничений его использования по международным договорам ещё с Крымской войны, решено было привлечь народные средства для приобретения быстроходных судов, которые в военное время должны быть использованы как крейсеры для борьбы с судоходством противника. По инициативе Императорского общества содействия русскому торговому мореходству и по высочайшему повелению во всех губерниях были образованы комитеты по устройству Добровольного флота под председательство
В Орловской губернии открытие губернского комитета по организации Добровольного флота состоялось 7 мая 1887 г. в помещении Орловской городской думы. На учредительном собрании присутствовали Орловский губернатор К. Н. Боборыкин, Епископ Орловский и Севский Ювеналий, представители губернского земства, городской голова, предводитель губернского дворянства, представители купечества и других сословий. После торжественной части и молебна была собрана сумма 2900 рублей серебром. Наибольшие пожертвования собрали Ливенский, Малоархангельски
В марте 1890 г. корабль, названный именем губернского города Орла, был спущен на воду, «Орёл» стал вторым после «Ярославля», построенным Добровольным флотом по специальному проекту. До этого первые корабли «Россия», «Москва», «Петербург», «Нижний Новгород», «Ярославль», «Владивосток», «Кострома» закупались в Германии и Англии. Корабли Добровольного флота по большей части использовались как транспорты для перевозки пассажиров и грузов из Одессы во Владивосток, русских войск на Дальний Восток, заключённых на Сахалин, а также материалов для строительства Транссиба. В 1897 г. на «Орле» в разобранном виде во Владивосток был доставлен буксирный пароход «Сибирь», через год переданный КВЖД.
С началом русско-японской войны «Орёл» был переоборудован в госпитальное судно на 448 коек с вытяжной вентиляцией, госпитальными палатами, паровым отоплением, опреснителями, рефрижераторами, хлебопекарней, электрическим освещением.
«Орёл» стал плавучим госпиталем 2й тихоокеанской эскадры адмирала З. Н. Рожественского, к которой он присоединился 21 октября 1904 года в Танжере. С конца декабря 1904 до начала 1905 года эскадра находилась на острове Мадагаскар. В порту Носси-Бэ на эскадренной больнице «Орла» был организован амбулаторный приём для местных жителей. Среди медперсонала на «Орле» работала племянница адмирала Рожественского Ольга Павловская. Всего за время похода 2й тихоокеанской эскадры умерло 5 офицеров и 25 нижних чинов, списаны по болезни 10 офицеров и 42 нижних чина. Эскадра адмирала З. Н. Рожественского была обнаружена японцами 14 мая 1905 года в 2 часа 30 минут по бело-сине-кра
В 11.30 «Орёл» одним из первых был захвачен японским крейсером Манжу-Мару и отведен в Шанхай. Позже в Японском флоте «Орёл» носил имя «Кузухо-Мару».
В 1890 г. после окончания Морского корпуса в первом походе на «Орле» участвовал последний командующий Черноморским флотом, в 1918—1920 гг. упокоенный во Владимирском адмиральском Соборе Севастополя, подготовивший эвакуацию Русской эскадры из Крыма в Бизерту в конце 1920 г., Михаил Павлович Саблин, участник Цусимского сражения на броненосце «Осляби». Духовник ГС «Орёл» иеромонах Зиновий (Дроздов) в 1906 году в Вятке опубликовал книгу «с эскадрой до Цусимы». В 1913—1914 гг., будучи Викарным Епископом, управлял Орловско-Севской епархией, с 1918 года Архиепископ Зиновий возглавлял Тамбовско-Козлов
Уже в 1909 году со стапеля в Эльбинге (Германия) был спущен на воду новый корабль с именем губернского города «Орёл». В 1914 году с началом Великой войны «Орёл»-2 вошёл в состав Сибирской флотилии в качестве вспомогательного крейсера 2го ранга. Участвовал в русско-англо-ф
На «Орле»-2 гардема
Памяти моряков, ходивших на первых кораблях, названных именем города Орла с 1890 по 1920 г